세로토닌 증후군 이란?
세로토닌 증후군 은 위험한 약물 반응입니다. 세로토닌이라고 하는 물질이 신체 내에 과도한 수준으로 축적되어 발생하며, 주로 약물 복용에 의해 발생합니다. 항우울제를 복용하면서 발생할 수 있는 부작용 중 가장 위험한 부작용 중 한 가지이며, 항우울제 뿐만 아니라 다른 종류의 세로토닌에 영향을 주는 약물들 (편두통 약, 아편계 진통제, 일부 감기약, 건강보조식품 등)을 함께 복용할 때 더 위험성이 높아집니다.
세로토닌은 자연적으로 신체 내에서 만들어집니다. 그리고 뇌 및 신경 세포들이 작동하는데 필요합니다. 신경과 신경 사이를 연결하는 시냅스라는 부위에서 신호를 전달하는 역할을 하는 화학 물질입니다. 대표적인 신경 전달 물질에는 세로토닌, 도파민, 노르에피네프린, 가바 GABA, 아세틸콜린 등이 있습니다. 그 중 우울증 및 불안증 등의 질환에 아주 중요한 연관이 있는 신경 전달 물질이 세로토닌입니다.
너무 많은 세로토닌은 경증에서는 떨림 및 설사 같은 증상을 일으키며, 중증에서는 근육 경직, 발열, 발작 등의 증상이 일어납니다. 세로토닌의 농도를 높이는 작용을 하는 항우울제나 편두통 치료제 같은 약물을 조합하여 발생하는 경우가 많습니다. 이외에도 건강 보조 식품이나 불법 약물도 연관됩니다.
경미한 세로토닌 증후군 은 증상을 유발하는 약물을 중단하거나, 세로토닌을 차단하는 약물을 복용한 뒤 하루 이틀 사이에 사라집니다. 그러나 중증의 세로토닌 증후군은 보다 잘 치료할 필요가 있습니다.
세로토닌 증후군 증상
세로토닌 증후군 증상은 새로운 약물을 복용하거나, 기존에 복용 중인 약물의 용량을 증량한 후 몇 시간 이내에 발생합니다.
- 동요 또는 안절부절
- 불면증
- 착란
- 설사
- 두통
- 빠른 심박수와 고혈압
- 심한 발한(땀)
- 동공 확장
- 떨림
- 근육 경련 또는 근육 움직임 이상
- 근육 강직
중증의 세로토닌 증후군 은 생명을 위협할 수 있습니다. 징후는 다음과 같습니다.
- 고열
- 떨림
- 발작
- 불규칙한 심장 박동
- 의식 소실
의사를 찾아야 할 때는?
새로운 약을 시작하거나 이미 복용하고 있는 약의 용량을 늘린 뒤 세로토닌 증후군이 의심되는 증상이 나타났다면 즉시 의료진에게 알려야 합니다. 증상이 심하거나 급격히 악화되는 경우 응급 처치가 필요합니다.
세로토닌 증후군의 원인
신체 내에 과도하게 세로토닌이 축적되어 일어납니다. 뇌와 척수의 신경 세포는 주의력, 행동, 체온 조절 역할을 담당하는 세로토닌을 만들어냅니다. 주로 내장에 있는 신경 세포도 세로토닌을 만듭니다. 세로토닌은 전반적인 신체에서는 혈류 및 호흡, 소화 과정을 조절하는 역할을 합니다.
세로토닌 수치를 높이는 약물을 한 가지만 복용하더라도 세로토닌 증후군이 발생할 수 있습니다. 하지만 보통 세로토닌 증후군은 몇 가지 약물을 병용할 때 자주 발생합니다.
항우울제와 특정 편두통 약을 함께 복용했을 때 세로토닌 증후군이 발생할 수 있습니다. 아편유사계 진통제와 항우울제를 복용하는 경우에도 발생할 수 있습니다. 의도적으로 항우울제를 과다 복용하였을 때에도 세로토닌 증후군이 발생할 수 있습니다.
많은 일반의약품 및 전문의약품이 세로토닌 증후군, 특히 항우울제와 관련된 경우가 많습니다. 불법 약물 및 건강 보조 식품 중에서도 세로토닌을 높이는 종류가 있습니다.
세로토닌 증후군을 유발할 수 있는 약물 및 보조제의 종류입니다.
- 선택적 세로토닌 재흡수 억제제 SSRI
- 시탈로프람, 에스시탈로프람, 플루옥세틴, 플루복사민, 파록세틴, 설트랄린 등
- 세로토닌 및 노르에피네프린 재흡수 억제제 SNRI
- 데스벤라팍신, 벤라팍신, 듈록세틴 등
- 삼환계 항우울제 TCA
- 아미트립틸린, 노르트립틸린 등
- 편두통 약물
- 알모트립탄, 수마트립탄, 나라트립탄 등 트립탄 계열 약물, 카르바마제핀, 발프로산 등
- 아편유사계 진통제
- 코데인, 펜타닐, 하이드로코돈, 메페리딘, 옥시코돈, 트라마돌 등
- 부프로피온
- 기분안정제 – 리튬
- 건강보조식품
- 세인트 존스 워트, 인삼, 육두구 등
- 덱스트로메톨판을 함유한 일반의약품 및 감기약
- 항구토제
- 그라니세트론, 메토클로프라이드, 드로페리돌, 온단세트론
- 불법 약물
- LSD, 엑스터시, 코카인, 암페타민 등
- 이외 일부 항생제 및 항바이러스제
마인드웰의 한마디
사람에 따라 세로토닌 증후군 유발 약제 및 보조제의 영향을 받는 정도가 다릅니다. 하지만 누구에게나 발생 가능한 상태입니다. 새롭게 항우울제 등을 처방받았거나 증량한 경우, 두 종류 이상의 항우울제를 복용하는 경우, 그 외 세로토닌 수치를 높이는 것으로 알려진 약물 및 보충제를 복용하는 경우에는 이런 증상을 주의해야 할 필요가 있습니다.
세로토닌 증후군은 일반적으로 세로토닌 수치가 원래 수준으로 돌아오면 아무 문제가 되지 않습니다.
그러나 치료하지 않고 방치할 경우 심각한 세로토닌 증후군으로 인해 의식 소실 또는 사망에 이를 수도 있습니다.
최근 들어 세로토닌과 관련된 약물을 변경한 뒤 앞서 이야기한 증상을 경험했다면 반드시 의사와 상의해야 합니다. 혼자서 약물을 임의로 중단하거나 추가하는 것은 더 위험할 수 있으니 반드시 상의 후 결정하기를 권합니다.