최근 수행된 2건의 소규모 무작위 대조 시험 결과에 따르면 생식 호르몬인 키스펩틴 Kisspeptin 이 남성과 여성의 저하된 리비도, 낮은 성욕에 대한 치료 옵션이 될 수 있습니다. 임상 시험의 데이터는 키스펩틴 주사가 남성과 여성의 성욕을 높이고 남성의 음경 경직을 증가시킬 수 있음을 시사합니다.
연구 논문을 작성한 영국 임페리얼 칼리지 런던 Imperial College London 의 알렉산더 콤니노스 Alexander Comninos 박사는 “이 두 연구는 고통스러운 성욕 감퇴 장애(HSDD)를 앓고 있는 남성과 여성을 위한 키스펩틴 기반 치료제 개발에 대한 효용성을 제공했다”라고 밝혔습니다. 이 연구는 JAMA Network Open 에 게제되었습니다.
키스펩틴 Kisspeptin, 생식 기능에 중요한 역할을 하는 호르몬
키스펩틴 Kisspeptin 은 생식계의 중요한 활성제 역할을 하는 자연 발생 생식 호르몬입니다. 기존 연구인 동물 모델에서 키스펩틴의 신호가 성적 동기와 남성의 발기를 포함한 생식 행동을 조절하는 데 중요한 역할을 한다고 합니다.
키스펩틴 Kisspeptin은 뇌의 시상 하부에서 생산되는 호르몬입니다. 뇌하수체에서 황체 형성 호르몬(LH) 및 여포 자극 호르몬(FSH)과 같은 다른 호르몬의 방출을 자극하여 생식 기능 조절에 중요한 역할을 합니다. Kisspeptin은 또한 사춘기의 시작과 여성의 월경 주기 조절에 관여하는 것으로 여겨집니다. 그리고 키스펩틴은 불임 치료에서의 잠재적인 역할과 새로운 피임약 개발의 가능한 표적으로 연구되었습니다.
Kisspeptin은 어떻게 작동합니까?
Kisspeptin은 Kisspeptin 수용체(KISS1R)라고 하는 뇌하수체의 수용체에 결합하여 작용합니다. 키스펩틴이 KISS1R에 결합하면 뇌하수체에서 LH와 FSH의 방출을 자극합니다.
LH와 FSH의 방출은 사춘기의 시작과 여성의 월경 주기 조절에 중요합니다. 남성의 경우 LH는 남성의 성적 특성 발달에 필요한 남성 호르몬인 테스토스테론 생산을 자극합니다.
연구에 따르면 동물에게 키스펩틴을 투여하면 성적 행동과 활동이 증가할 수 있으며 키스펩틴 신호 전달의 변화가 인간의 성기능 장애 발생과 관련이 있을 수 있다고 제안되었습니다. 그러나 인간의 성욕과 리비도 조절에서 키스펩틴의 정확한 역할은 여전히 활발한 연구 분야이며 이 복잡한 과정에서 키스펩틴의 역할을 완전히 이해하려면 더 많은 연구가 필요합니다.
인간의 경우 키스펩틴 신호의 변화가 남성과 여성 모두에서 저하된 리비도 성욕 감소와 같은 성기능 장애의 발달과 관련될 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 예를 들어 일부 연구에서는 성욕 감퇴 장애(HSDD)가 있는 여성이 정상 성욕을 가진 여성에 비해 키스펩틴 수치가 낮다는 사실을 발견했습니다.
Kisspeptin은 또한 다른 신체 기능을 조절하는 역할을 하기도 합니다. 예를 들어 일부 연구에서는 키스펩틴이 식욕과 신진대사 조절에 관여할 수 있다고 제안했지만 이러한 메커니즘을 완전히 이해하려면 더 많은 연구가 필요합니다.
Kisspeptin이 중요한 이유는 무엇입니까?
Kisspeptin은 생식 기능 조절에 중요한 역할을 합니다. 키스펩틴 신호 전달의 조절 장애는 사춘기 지연, 불임 및 다낭성 난소 증후군(PCOS)을 비롯한 여러 생식 장애를 유발할 수 있습니다. 연구자들은 현재 새로운 피임약 개발뿐만 아니라 이러한 장애에 대한 치료 표적으로서 키스펩틴의 가능성을 탐색하고 있습니다.
또한 일부 연구에서는 키스펩틴이 유방암 및 자궁내막증과 같은 다른 생식 호르몬과 연관된 질병의 치료에 이용될 수 있다고 제안했습니다. 그러나 이러한 상태에 대한 치료 표적으로서 키스펩틴의 잠재력을 완전히 이해하려면 더 많은 연구가 필요합니다.
저하된 리비도 성욕 감퇴 치료의 대안
성욕 감퇴 장애, HSDD hypoactive sexual desire disorder 는 전 세계적으로 여성의 최대 10%, 남성의 8%에 영향을 미치며, 심리적, 사회적인 손실을 초래하는 것으로 알려졌습니다. 치료를 원하는 여성과 남성 모두 이러한 저하된 리비도 로 인해 고통스러운 상태에 대한 새롭고 안전하며 효과적인 치료법을 찾아야 하는 수요가 있습니다.
이번에 발표된 연구에서 연구자들은 이중 맹검, 위약 대조, 교차 연구를 시행하였으며, HSDD가 있는 32명의 건강한 남성(평균 연령, 37.9세)을 등록했습니다.
첫 번째 연구 방문에서 남성들은 75분에 걸쳐 키스펩틴-54(1nmol/kg/h) 또는 위약(식염수) 주입을 받았습니다. 그런 다음 참가자는 최소 7일 후 두 번째 연구 방문에서 다른 치료로 넘어갔습니다.
실제 키스펩틴을 투여받은 경우, 혈중 키스펩틴 수치가 상당히 증가했습니다. 연구원들은 주입 30~75분 후에 일정한 농도에 도달했다고 보고했습니다.
남성과 여성 비교에서 저하된 리비도 에 대하여 유사한 데이터
남자들이 성적인 비디오를 보는 동안 키스펩틴을 투약받은 경우 위약과 비교하여 뇌의 성적 처리 네트워크 sexual-processing network 의 주요 구조에서 fMRI의 뇌 활동을 크게 조절했습니다(P = .003).
또한 키스펩틴 투여는 성적 자극(위약보다 최대 56% 더 높음, P = .02) 및 성욕의 증가에 따라 남성에서 음경 팽창으로 연결된 것을 확인했습니다. 그리고 주목할 만한 것은 섹스에 대한 행복감 증가가 확인되었습니다. (P = .02). 설치류 시험에서 입증된 발기 촉진 효과와 이번 연구 결과를 종합해 보았을 때, 키스펩틴 투여가 발기부전 치료에도 도움이 될 수 있을 것이라고 연구원들은 제안했습니다.
두 번째 연구에는 HSDD가 있는 32명의 여성이 포함되었으며 동일한 디자인을 사용했습니다. 그 결과는 또한 키스펩틴이 특별한 부작용 없이 성적 욕구를 뇌에서 처리하는 것이 회복된 것을 발견했습니다.
임페리얼 칼리지 런던 Imperial College London 의 공동 연구자인 월지트 딜로 Waljit Dhillo 박사는 보도 자료에서 “정확한 뇌 경로는 예상대로 약간 다르지만 여성과 남성 모두에서 동일한 효과를 보는 것은 매우 고무적입니다.”라고 말했습니다.
Dhillo는 “종합적으로 이번 연구 결과는 키스펩틴이 전 세계 수백만 명이 겪고 있는 성욕 감퇴 장애 HSDD에 대해 안전하고 효과적인 치료법을 제공할 수 있음을 시사합니다. 우리는 향후 더 큰 연구와 다른 환자 그룹에서 이를 진전시키기를 기대합니다.”라고 덧붙였습니다.
마인드웰의 한마디
저하된 성욕은 정상적인 성인에서도 발생할 수 있으며, 우울장애나 기타 다른 정신 질환을 앓고 있는 경우에도 발생할 수 있습니다. 이로 인해 개인적인 삶의 질이 저하되는 경우가 상당히 많이 있으며, 부작용이 없이 치료할 수 있는 방법이 있다면 상당히 많은 사람들이 도움받을 수 있을 것입니다. 이번에 발표된 연구들을 통해 병적인 수준의 성욕 감소를 치료할 수 있는 방법에 더 나아갔기를 바랍니다.