사랑하는 애완동물을 잃는 것 – 펫 로스 pet loss – 은 우리가 인생에서 겪는 가장 힘든 경험 중 하나일 수 있습니다. 우리의 반려 동물은 우리 가족의 일원이기 때문에 그들의 죽음은 우리 삶에 상당한 공허함을 남길 수 있습니다. 최근에 애완동물을 잃었다면 혼자가 아니라는 사실을 알고 상실에 대처하고 치유 과정을 시작하기 위해 할 수 있는 일이 있습니다.
펫 로스 증후군의 증상
반려동물을 잃은 후 슬픔이나 애도의 과정인 펫 로스 증후군, 반려동물 상실 증후군은 다양한 정서적, 신체적, 행동적 증상을 나타낼 수 있습니다. 모든 사람들이 다르게 슬퍼하지만 펫 로스 증후군의 일반적인 증상은 다음과 같습니다.
정서적 증상:
- 슬픔, 눈물, 울음
- 죄책감, 후회 또는 자책감
- 분노나 좌절
- 멍함 또는 받아들이지 못함, 상실을 부정
- 불안이나 두려움
- 우울증과 기분 변화
- 잠을 잘 못 자거나 너무 많이 잔다.
신체적 증상:
- 식욕 부진이나 과식
- 메스꺼움, 설사 또는 변비와 같은 소화 문제
- 두통이나 몸살
- 피로 또는 에너지 부족
- 면역 체계가 약해지고 질병에 취약함
행동 증상:
- 사회 활동이나 친구 및 가족 관계를 회피
- 취미나 활동에 대한 관심 감소
- 집중하거나 초점을 맞추는 데 어려움
- 과민성 또는 조바심 증가
- 직장이나 학교에서 의욕이나 생산성의 상실
- 반려동물을 떠올리게 하는 장소나 물건 피하기
- 반려동물을 과도하게 찾거나 반려동물을 보고 듣는 행위
이런 증상들은 정상적으로도 경험할 수 있지만, 장기간 이러한 증상이 나타나거나 이로 인해 일상 생활에 지장이 크다면 치료사, 상담사 또는 지원 그룹의 전문적인 도움을 받는 것이 중요합니다. 애도는 자연스럽고 필요한 과정이지만 압도적일 수 있으며 정신 및 신체 건강에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 이를 극복하기 위해 도움을 구하면 슬픔의 과정을 탐색하고 상실을 치유하는 데 필요한 지원과 안내를 받을 수 있습니다.
상실을 극복하기 위한 방법들
당신의 감정을 인정
애완동물을 잃는 것은 복잡하고 감정적인 경험을 느끼게 합니다. 슬픔, 분노, 죄책감, 무감각 또는 이러한 감정이 서로 뒤섞인 채 올 수 있습니다. 애완동물에 대한 기억이나 생각과 함께 오는 모든 감정을 느낄 수 있도록 스스로에게 이야기 해 두는 것이 필요합니다. 때로는 이런 감정들에 이름을 붙여 보는 것도 좋습니다. 어떤 형태의 기분을 느끼든 애완동물을 잃었을 때 다양한 감정을 경험하는 것이 정상적이고 자연스러운 일이라는 것을 알아두세요. 자신만의 방식과 속도로 자신의 감정을 인정하고 처리하는 시간을 가지십시오.
반려동물의 삶을 기억하고 축하하세요
상실에 대처하는 한 가지 방법은 애완 동물의 삶을 축하하는 것입니다. 시간을 내어 반려동물과 함께 나눈 행복한 추억을 모두 떠올려보세요. 사진 앨범이나 스크랩북을 만들거나, 좋아하는 추억을 일기에 적거나, 기념관을 만들 수도 있습니다. 이러한 활동은 반려동물의 삶을 존중하고 그들이 가져다준 모든 기쁨을 기억하는 데 도움이 될 수 있습니다.
또한 애완 동물의 삶을 기념하기 위해 의식 – 일종의 장례 – 을 수행하는 것을 고려할 수 있습니다. 이것은 작별 인사를 하고 그들의 기억을 존중하는 개인적이고 의미 있는 방법이 될 수 있습니다. 어떤 사람들은 촛불을 켜고 기도를 하기도 하고, 상징적인 나무를 심거나, 애완동물이 좋아하는 색의 풍선을 날리기를 선택합니다. 무엇을 선택하든 스스로가 의미 있고 적절하다고 느끼는 것을 해 보십시오.
스스로를 돌보기
애도는 감정적으로나 육체적으로 지치는 과정입니다. 감정을 관리하고 건강을 유지하는 데 도움이 되도록 이 기간 동안 자신을 돌보는 것이 중요합니다. 충분한 휴식을 취하고, 잘 먹고, 규칙적인 운동을 하십시오. 신체 활동은 엔돌핀을 방출하여 기분을 좋게 해주기 때문에 특히 도움이 될 수 있습니다.
사랑하는 사람과 시간을 보내거나 목욕을 하거나 음악을 듣는 것과 같이 기쁨을 주는 활동에 참여하십시오. 과도한 음주나 약물의 남용 같은 건강하지 못한 대처 방법은 장기적으로 상황을 악화시킬 뿐이므로 피하십시오.
누군가와 대화하기
내가 의지할 수 있는 사람과 자신의 감정에 대해 이야기하면 감정을 처리하고 상실을 받아들이는 데 도움이 될 수 있습니다. 가까운 친구나 가족, 또는 치료사에게 연락을 해 보십시오. 아는 사람과 이야기하는 것이 불편하다면 애완동물을 잃은 사람들을 위한 자조 모임이나 오픈 채팅방 등에 가입하는 것도 방법이 될 수 있습니다. 이러한 그룹은 당신이 겪고 있는 일을 이해할 수 있는 다른 사람들과 연결할 수 있는 안전한 공간을 제공할 수 있습니다.
자신에게 친절하기
애도에는 시간이 걸리며 자신에게 인내심을 갖는 것이 중요합니다. 아직 “끝나지” 않은 것 같다고 자책하지 마세요. 모든 사람은 다르게 슬퍼하며 슬퍼하는 데 옳고 그른 방법은 없습니다. 자신이 느껴야 할 것을 느끼도록 허용하고 치유 과정을 서두르지 마십시오.
당신은 혼자가 아니며 슬픔에는 정해진 기한이 없다는 것을 기억하십시오. 감정을 처리하고 애완 동물의 삶을 축하하는 데 필요한 시간을 가지십시오. 당신의 반려동물은 떠났지만 당신과 나눴던 사랑과 추억은 영원히 남을 것입니다.
필요한 경우 전문가의 도움을 받으십시오.
앞서 이야기 한 대로 상실 이후 슬픔을 느끼는 것은 자연스러운 반응입니다. 그러나 슬픔이 일상생활에 지장을 주거나 상실감에 대처하기 위해 고군분투해야 한다면 전문가의 도움을 받는 것이 도움이 될 수 있습니다. 정신건강의학과 병원을 방문하거나 심리 상담을 통해 감정을 관리하고 슬픔의 과정을 함께 탐색해 볼 수 있습니다. 필요한 경우 도움을 요청하는 것을 두려워하지 마십시오. 전문가의 도움을 구하는 것은 약점이 아니라 강점의 표시입니다.
다시 입양을 고려하십시오
오랜 기간 함께 한 반려 동물을 잃은 뒤 다른 반려동물을 상상하는 것이 어려울 수도 있습니다. 그런데 어떤 사람들은 다른 반려동물을 입양하는 데서 위안을 얻기도 합니다. 새 애완동물을 입양하면 이전 애완동물이 남긴 공허함을 채우고 동반자 관계와 사랑을 얻을 수 있습니다. 어떤 애완동물도 당신이 잃어버린 애완동물을 대신할 수는 없지만, 새로운 애완동물은 당신이 치유하고 당신의 삶에 기쁨을 되찾도록 도울 수 있다는 것을 기억하는 것이 중요합니다.
서두를 필요 없습니다
모든 사람은 다르게 슬퍼하며 슬픔을 느끼는 것에 정해진 시간표는 없습니다. 스스로의 감정을 받아들이고 소화하며 반려 동물의 기억을 존중하는 데 필요한 시간을 가지십시오. 자신에게 인내심을 갖고 치유에는 시간이 걸린다는 것을 기억하십시오. 치유 과정을 서두르지 말고 느끼고 싶은 것을 스스로 느끼도록 하는 것이 중요합니다.
마인드웰의 한마디
애완동물을 잃는 것은 우리가 인생에서 겪는 가장 어려운 경험 중 하나일 수 있습니다. 자신의 감정을 인정하고, 반려동물의 삶을 축하하고, 자신을 돌보고, 누군가와 대화하고, 자신에게 친절하고, 필요한 경우 전문가의 도움을 구하고, 준비가 되었다고 느끼면 다시 입양을 고려하는 것이 중요합니다. 치유에는 시간이 걸리며 슬픔에는 정해진 시간표가 없다는 점을 기억하십시오. 당신의 반려동물은 떠났지만 당신이 나눴던 사랑과 추억은 영원히 남을 것입니다.