콜 포비아 – 전화 공포증은 전화를 걸거나 받는 것에 대한 두려움을 말합니다. 특히 스마트폰이 본격적으로 보급된 2009년 이후에, 어떤 사람과 연락을 할 때 꼭 전화 통화를 할 필요가 없어져가면서 더욱 두드러지고 있는 현상이라고 합니다. 많은 사람들이 전화 통화를 하는 것을 좋아하지 않을 수 있습니다. 하지만 심한 불안이 동반되고, 숨이 차거나 심장이 두근거리거나 하는 증상이 발생해서 전화 통화를 주저하고 회피하고 있는 정도라면 전화 공포증, 콜 포비아 라고 이야기 합니다. 전화 공포증은 의학적인 공식 진단은 아니며, 특정 공포증 또는 사회 불안 장애 의 한 가지로 생각됩니다.
콜 포비아 분류
콜 포비아를 겪는 사람들을 크게 두 가지로 분류할 수 있습니다. 한 가지는 사회 불안이 동반이 된 경우이며, 그렇지 않은 경우로 나눌 수 있습니다. 사회 불안이 동반된 경우에서는 단지 전화 통화 뿐만 아니라 다른 경우의 대인 관계에서도 불안감을 많이 느끼곤 합니다. 직접 만나서 대화하는 경우라든지, 텍스트 메시지로 소통하는 경우에도 불안해하고 긴장을 느낍니다.
반면에 사회 불안은 없이 단지 전화 통화에만 불안을 느끼는 경우도 있습니다. 이 부류의 사람들은 직접 만나서 사람들과 대화할 때는 딱히 불편함을 느끼지 않습니다. 사람을 직접 대면해서 대화를 할 경우 상대방의 기분이나 내가 한 말에 대한 반응을 얼굴 표정이나 몸짓 등 비언어적 단서를 통해 파악할 수 있기 때문에 불안이나 긴장을 덜 느낄 수 있습니다.
콜 포비아 증상
콜 포비아, 전화 공포증이 있는 경우에는 전화 통화를 하기 전 후로 극심한 불안을 경험하며, 동시에 몇몇 감정적 신체적 증상들이 동반될 수 있습니다.
감정적 증상은 다음과 같은 것들이 포함됩니다.
- 전화를 걸거나 받는 것을 피함.
- 전화를 걸거나 받는 것을 미루거나 주저함.
- 통화 이후에 내가 한 말에 대해서 집착하고 곱씹으며 걱정함.
- 전화 통화를 부끄럽고 괴로워 함.
- 통화 상대방을 불편하게 했을까봐 걱정함.
- 무슨 말을 해야 할 지 걱정함.
그리고 다음 신체적 증상들이 동반될 수 있습니다.
- 심장이 빨리 뜀 – 두근거림.
- 몸이 떨림.
- 구역감.
- 집중이 잘 안 됨.
이런 증상들로 인해 일상 생활 뿐만 아니라 중요한 직업 활동에도 제약이 생길 수 있습니다. 전화 통화는 누구나 해야 하는 간단한 일로 느껴질 수도 있지만, 전화 공포증은 굉장히 두려운 경험이며 실제로 많은 일을 방해할 수 있습니다. 전화 공포증을 가볍게 생각할 것은 아닙니다.
전화 공포증이 생기는 원인
전화 공포증에서 겪는 두려움은 누군가에게 판단을 받거나 잘못된 말을 하는 것에 대한 두려움이 있을 수 있습니다. 그리고 전화 통화 중에는 시각적 단서가 부족하기 때문에 더 불안해 하기도 합니다. 그리고 전화 통화 중 겪었던 과거의 부정적인 경험 역시 영향을 줄 수 있습니다. 통화 중에 심한 욕설을 듣거나, 중요한 일을 거절당하는 등 트라우마 경험을 했거나 그 밖에도 여러 부정적인 경험을 겪고 난 뒤 전화 통화를 꺼리게 될 수 있습니다. 또한 텍스트 메시지는 어떤 말을 할 지 충분히 생각하고 답을 할 수도 있고 쓰다가 지우고 다시 수정해서 쓸 수도 있습니다. 또는 오랜 시간이 지난 뒤에 답을 할 수도 있지만 전화 통화는 오랜 시간 기다릴 수도 없고, 수정할 수도 없으며, 중간에 끊는 것 역시나 긴장을 불러일으키는 행위이기 때문에 문자 메시지에 비해 불안감이 더 클 수 있습니다.
전화 불안은 모든 연령, 배경 및 직업의 사람들에게 영향을 미칠 수 있습니다. 사회 불안 장애가 있는 사람, 선천적으로 수줍음이 많거나 내성적인 사람, 과거에 부정적인 전화 통화 경험이 있는 사람에게 더 흔합니다. 대학생이나 젊은 전문직 종사자들은 학업 및 직업 환경에서 전화 통화에 대한 의존도가 높아짐에 따라 더 취약할 수 있습니다.
전화 공포증의 치료
전화 불안이 심각한 고통을 유발하여 일상 생활에 지장을 초래하거나 개인 및 직업적 성장에 방해가 되는 경우 치료를 받는 것이 좋습니다. 회피 행동을 보이거나, 심각한 신체적 증상을 경험한다면 정신 건강 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.
앞서 분류한 것처럼, 전반적인 사회 불안이 같이 동반된 경우라면 이에 대한 치료를 함께 하는 것이 도움이 됩니다. 이러한 치료에는 불안한 감정이나 신체적인 반응을 가라앉히기 위한 약물 치료 등이 포함됩니다. 그리고 사회 불안이 동반된 경우나 그렇지 않은 경우 모두에서 도움이 되는 방법은 인지 행동 치료가 있습니다. 인지 행동 치료에는 인지적 재구조화와 노출 훈련 등이 포함됩니다. 그 외에도 전화 통화를 하기 전에 긴장을 완화하기 위한 몇 가지 방법이 더 있습니다.
인지적 재 구조화
인지 행동 치료는 전화 불안에 대한 가장 효과적인 치료법 중 하나로 간주됩니다. 그 중 인지적 재 구조화는 개인이 가지고 있는 전화 통화와 관련된 부정적인 생각 패턴을 식별하고, 이와 맞서는 더 건전하고 건설적인 믿음을 형성하게 합니다. 예를 들어 내가 전화를 걸었을 때 누군가를 귀찮게 했을까봐 걱정이 된다면, ‘만약 정말 바빴다면 전화를 안 받았겠지’, ‘만약 나와 대화하고 싶지 않았다면 전화 걸라고 하지 않았겠지’라는 식으로 걱정을 반대하는 근거들을 모아볼 수 있습니다. 이를 통해 상대방이 나와 전화 통화하는 것을 귀찮아 하지는 않았을 것이라는 결론으로 이어질 수 있습니다.
노출 훈련
노출 훈련은 일종의 행동 치료의 범주에 들어갈 수 있습니다. 안전한 환경에서 전화 통화에 점진적으로 노출되면 개인이 두려움에 둔감해지는 데 도움이 될 수 있습니다. 불안을 덜 유발하는 시나리오부터 시작하여 점진적으로 복잡한 통화로 이어져 나간다면 전화 통화를 하는 데 자신감을 키울 수 있습니다. 몇 가지 단계의 시나리오를 설정하고 낮은 단계에서부터 노출을 시작하며, 그 단계가 충분히 편안해졌다고 느낀다면 다음 단계로 넘어갑니다.
전화 공포증 극복을 위한 단계 예시.
- ARS 통화 처럼 녹음된 말만 나오는 곳에 전화하기
- 잘 아는 가족이나 친구에게 전화하기
- 명확한 질문한 하고 끊을 수 있는 통화: 예를들어 매장이 언제 문 닫는지 물어보기
- 잘 모르는 사람에게 간단한 질문 하는 통화하기.
- 잘 모르는 사람과 복잡한 이슈에 대해 전화하기.
- 각 단계의 전화를 다른 사람 한 명 앞에서 하기.
- 각 단계의 전화를 여러 명의 사람 앞에서 하기.
전화 공포증의 단계는 개인에 따라 달라질 수 있습니다. 개인에 따라 어떤 통화가 더 긴장을 유발하는지 탐색하고 단계를 설정하는 것이 좋습니다. 중요한 것은 각 단계를 충분히 반복해서 불안을 느끼지 않는 시점에 다음 단계로 넘어가는 것입니다. 또한 낮은 단계의 전화 통화가 처음 설정하며 상상했던 것 보다 더 불안을 많이 자극한다면 얼마든지 수정할 수 있습니다.
마인드웰의 한마디
전화 불안, 콜 포비아는 개인의 일상 생활과 삶의 질에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다. 올바른 지원과 치료를 통해 전화 공포증을 관리하고 극복하는 방법을 배울 수 있습니다. 만약 스스로가 전화 통화와 관련하여 불안 증상을 겪고 있으며 이로 인해 일상 생활에 지장이 있다면 정신 건강 전문가의 도움을 구하시길 바랍니다. 경우에 따라 약물 치료나 인지 행동 치료, 노출 요법 같은 효과적인 치료 전략을 사용하고, 이완할 수 있는 기술을 연습하면 전화 통화를 하는 것이 보다 쉽게 느껴질 수 있습니다.