치매는 많은 이들이 나이가 들면서 걱정하게 되는 문제입니다. 기억력이 저하되는 것이 느껴지거나, 이전에는 겪지 않았던 문제들 – 일상적인 일의 수행이 어렵다고 느껴지거나, 감정 조절이 잘 되지 않는다고 느껴지거나, 수면에 문제가 발생하기 시작하거나, 정신이 흐릿하다고 느낄 때 – 을 겪으면서 치매에 대한 불안감이 생기기 마련입니다. 이런 변화를 느꼈을 때 많은 분들이 어떤 전문 클리닉을 찾아야 하는지 고민하게 되는데요. 치매 관리 를 하는 데 정신건강의학과에 방문하는 것이 어떤 이점이 있는지 이유를 알아보겠습니다.
치매 관리 :정신과에서 시작해야 하는 이유
치매는 단순한 기억력 저하 이상의 문제입니다. 치매가 진행되면 기억력이나 주의력 같은 인지 기능 저하뿐 아니라 감정, 행동, 심리적인 변화도 함께 일어납니다. 정신건강의학과는 이처럼 인지와 감정의 복합적인 문제를 다루기 때문에 치매 관리 시작을 종합적으로 할 수 있는 곳입니다. 치매 환자의 정서적 변화, 불안, 우울 등의 증상을 정신과에서는 전문적으로 다룹니다.
치매 관리를 시작할 때 정신과는 인지 저하뿐만 아니라 환자의 전반적인 정신 건강을 평가하고, 맞춤형 치료 계획을 세우기 때문에 보다 효율적인 관리를 할 수 있습니다.
정신 건강과 인지 저하의 관계 이해
기억력 저하나 인지 기능 저하가 일어나는 원인이 모두 치매 때문은 아닙니다. 우울증이나 불안 장애 같은 정신 건강 문제가 치매와 유사한 증상을 보일 수 있습니다. 이를 ‘가성 치매 pseudo dementia’라고 부르는데, 정신과에서는 이러한 문제를 정확히 진단하고 구분할 수 있습니다. 다른 전문 분야에서는 놓치기 쉬운 이 부분이 정신과에서는 중요한 진단 요소입니다.
이런 점이 특히 중요한 것은, 우울증 또는 불안 장애 같은 정신 건강 문제로 인한 인지 기능 저하는 초기에는 가역적인 변화, 다시 말하면 치료를 통해 온전한 기능을 회복할 수 있는 변화라는 점입니다. 그렇지만 적절한 시기를 놓치게 된다면 영구적인 손상으로 고착될 수 있고, 그 자체로 치매 발병의 위험 요소가 될 수 있기 때문에 놓치지 않아야 합니다.
따라서, 치매 관리의 첫 단계로 정신과를 방문하면, 정확한 진단을 통해 치매인지, 혹은 다른 원인으로 인한 인지 저하인지 구분할 수 있고, 예후에 큰 영향을 줄 수 있습니다.
치매 관리: 종합적인 치료 제공
치매는 단순한 약물 처방으로 끝나는 문제가 아닙니다. 정신건강의학과에서는 약물 외에도 다양한 비약물적 치료를 제공합니다. 치매 관리에는 인지 재활 훈련, 상담, 심리 치료 등이 포함되며, 이러한 방법은 환자의 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다.
정신과는 환자의 심리적 상태와 감정적 변화를 세밀하게 평가하고, 이를 바탕으로 맞춤형 치료 계획을 세워 약물 치료와 병행할 수 있는 최적의 환경을 제공합니다.
치매의 행동 및 심리적 증상 관리
치매가 진행되면서 환자들은 종종 행동 및 심리적 증상(BPSD)을 경험하게 됩니다. 예를 들어, 환자들은 공격성, 환각, 피해망상 등의 심리적 증상을 겪을 수 있는데, 이는 환자뿐 아니라 가족에게도 큰 스트레스를 줍니다. 정신건강의학과에서는 이러한 치매의 행동 및 심리적 증상을 평가하고 관리하는 데 전문성을 갖고 있으며, 증상을 조절하는 데 핵심적인 역할을 하는 약물 치료를 할 수 있고 환자가 특정 행동 증상을 보였을 때 대처할 수 있는 방법에 대하여 이야기를 나눌 수 있습니다. 이를 통해 환자가 보다 안정된 상태를 유지할 수 있도록 돕습니다.
정신과에서 제공하는 치매 관리 프로그램은 환자의 행동 및 심리적 증상을 전문적으로 관리하여 일상 생활에서 발생할 수 있는 위험 상황을 줄이고, 보호자가 겪을 수 있는 스트레스를 줄이는 데 기여합니다.
가족을 위한 지원
치매는 환자뿐만 아니라 환자를 돌보는 가족에게도 큰 영향을 미칩니다. 단기간에 치료가 끝나는 병이 아니고 오랜 기간 돌보아야 하는 병이다 보니 가족들은 정신적, 신체적으로 지칠 수 있습니다. 긴 병에 효자가 없다는 말이 그냥 나온 말이 아니지요. 정신건강의학과에서는 환자뿐만 아니라 가족의 정신 건강을 지원하는 프로그램도 제공합니다. 가족들이 치매 환자를 돌보는 과정에서 겪는 스트레스와 불안을 관리할 수 있도록 상담과 지원을 제공하여 가족의 삶의 질을 높입니다.
치매 예방 및 위험 관리
치매가 이미 발생하지 않았더라도 치매 관리는 미리 시작할 수 있습니다. 정신과에서는 개인의 치매 위험 요인을 분석하고 이를 바탕으로 예방 전략을 제시합니다. 스트레스 관리, 건강한 생활 습관, 정신적 자극 활동 등은 치매 예방에 중요한 역할을 하며, 정신과에서 이와 관련된 예방적 치매 관리를 받을 수 있습니다.
마인드웰의 한마디
치매는 단순히 인지 기능 저하로 끝나지 않으며, 감정적, 심리적 문제까지 동반하는 복합적인 질환입니다. 정신건강의학과는 이러한 문제들을 종합적으로 평가하고, 약물 치료뿐만 아니라 심리적, 행동적 치료를 통해 전반적인 치매 관리를 제공합니다. 치매 예방에서부터 초기 진단, 진행된 치매 증상 관리까지 정신과는 가장 중요한 역할을 합니다.
치매에 대한 걱정이 있다면, 치매 관리 의 첫 단계로 정신건강의학과를 방문하여 보다 종합적인 진단과 치료를 받아보세요.