- 임상적인 차이들 – 불안 장애와 공황 장애
- 공황 발작 Panic attack
- 불안 반응 Anxiety reaction
- 불안 장애의 진단
- 공황 장애와 불안 장애 치료
불안과 공황 이라는 용어는 흔히 혼용 됩니다. 불안과 공황 모두에서 심장이 두근거리거나 숨이 차는 등의 증상을 공유하기 때문입니다. 하지만 실제로 공황 증상과 불안 증상은 서로 다른 특징을 가지고 있습니다. 그리고 행동 치료적인 접근에서도 서로 다른 방법을 사용하기 때문에 불안 장애와 공황 장애 는 구분할 필요가 있습니다.
공황 발작은 급격하게 발생하는 극심한 공표를 동반한 여러 신체 반응이 특징입니다. 반면에 불안은 좀 더 오래 지속되는 감정으로 일종의 보호 기능을 하는 반응입니다. 사람은 누구나 불안한 감정이 들 수 있으며, 위기 상황에서 불안한 감정은 스스로를 지킬 수 있게 해 줍니다. 그러나 불안이 과도해서 일상 생활에 지장을 준다면 문제가 될 수 있습니다.
임상적인 차이들 – 불안 장애와 공황 장애
불안 증상과 공황 증상은 세기와 길이가 다릅니다. 공황 발작은 일반적으로 10분 이내에 최고조에 달하며 대부분 30분 이내에 사라집니다. 반면에 불안 반응은 길게는 수 개월까지도 지속될 수 있습니다.
공황 증상은 특징적으로 갑작스럽게 시작되어 몇 분 동안 지속됩니다. 몸이 떨리고, 가슴 통증이나 두근거림, 비현실감 내지는 이인증을 동반하기도 합니다. 심한 경우에는 죽을 지도 모른다는 공포가 생깁니다.
불안 증상은 서서히 증가하며 몇 달 이상 지속될 수 있습니다. 가만히 있지 못하고 안절부절 못하거나 지치고 무거운 기분을 느끼기도 하며 짜증이 동반되기 쉽습니다.
공황은 공황 장애에서 주로 일어나는 증상입니다. 하지만 다른 불안장애 또는 우울장애 에서도 공황 발작이 일어날 수 있습니다. 또한 정신적인 질환을 앓고 있지 않은 사람도 공황 발작을 경험할 수 있습니다.
공황 발작 Panic attack
공황 발작은 여러 가지 신체적 증상을 동반하는 강렬하고 갑작스러운 불안, 두려움, 불편감을 말합니다. 공황 증상은 매우 극심하게 일어나기 때문에 이로 인해 통제를 상실할 것 같은 혼란감을 느끼기도 합니다.
정신 질환의 진단 및 통계 편람 (DSM-5) 진단 기준에 따르면 공황 발작은 다음 증상 중 네 가지 이상이 동시에 일어나는 경우를 말합니다.
- 심장 두근거림, 쿵쾅거리는 느낌, 빠른 맥박
- 식은땀을 흘림
- 몸이 떨리는 감각
- 호흡이 가빠짐
- 숨이 막히는 느낌
- 가슴 통증 또는 불편감
- 구역질 또는 복부 불편감
- 어지럽거나 휘청거리거나 쓰러짐
- 비현실감
- 통제할 수 없을 것 같은 느낌 또는 미칠 것 같은 느낌
- 이대로 죽을 것 같다는 공포
- 둔해지거나 저린 감각
- 춥거나 열이 나는 느낌
일반적으로 공황 발작은 명백한 자극 (trigger) 없이 갑자기 발생합니다. 하지만 어떤 경우에는 특정공포증 같이 알려진 스트레스 요인으로 인해 발생하기도 합니다. 공황 발작은 10분 이내에 최고조에 다다랐다가 가라앉습니다. 그러나 때로는 더 오래 지속되기도 하고 연속해서 발생할 수도 있습니다. 그래서 한 번의 공황 발작이 끝나고 다음 공황 발작이 시작되는 시기를 구분하기 어려울 수도 있습니다. 그리고 한 번 공황 발작이 온 뒤에 다시 공황이 올까 걱정하거나 초조함을 느끼기도 합니다.
불안 반응 Anxiety reaction
공황 발작과는 대조적으로 불안 반응은 오랜 기간에 걸쳐 심해지며, 잠재적인 위험에 대한 과도한 걱정과 높은 상관관계가 있습니다. 어떤 부정적인 일이 일어날 가능성이 높다고 느끼며, 스트레스가 압도적인 수준에 도달하면 ‘공격’처럼 느껴지기도 합니다. 불안 반응의 증상들은 다음과 같습니다.
- 집중의 어려움
- 과민성
- 초조함
- 수면장애
- 어지러움
- 피로감
- 심장 두근거림
- 안절부절 못함, 놀람
- 근육 긴장
이 중 몇 가지 증상은 공황 발작의 증상과 유사합니다. 하지만 대체로 그 강도는 약한 편입니다. 그리고 공황 발작과는 달리 증상이 짧게는 몇 시간에서부터 길게는 몇 달 까지도 오랜 기간 지속되기도 합니다.
불안 장애의 진단
불안은 가장 흔한 정신 건강 증상으로, 매년 약 19% 정도의 성인이 임상적으로 유의미한 불안을 경험한다고 합니다. 일상 생활에 꽤나 큰 영향을 미치지만 약 20%만이 치료를 받고 있습니다. 불안 장애의 증상을 호전 시키고 삶의 질을 높일 효과적인 치료 방법들이 있기 때문에 불안 또는 공황 증상을 경험하고 있다면 의사와 상담할 것을 권합니다.
특히나 여성의 경우 남성보다 약 2배 가량 불안 증상을 경험할 가능성이 높습니다. 따라서 건강 검진에서도 불안에 대한 검사를 같이 받아 보기를 권합니다. 또한 불안이나 불안과 동반되는 신체 증상들을 유발할 수 있는 신체 질환도 있습니다. (갑상선 호르몬 질환 등 호르몬 관련 문제. 부정맥 등 심장 질환. 천식 등 호흡기 질환.) 따라서 이에 대한 검사도 진행해 볼 수 있습니다.
공황 장애와 불안 장애 치료
공황 또는 불안을 치료하는 방법에는 약물 치료, 심리 치료, 자조 기술 등이 있습니다. 이 중 한 가지 또는 몇 가지 방법을 조합해서 치료에 이용할 수 있습니다.
- 약물 치료
- 당장의 불안 또는 공황 증상을 줄이는 데 효과적입니다. 단기간의 치료 또는 장기간의 치료 모두에 사용될 수 있습니다.
- 심리 치료
- 불안 증상을 더 잘 이해하고 증상을 관리하는 방법을 개발합니다. 공황 장애에서는 인지 행동 치료를 통해서 두려움과 불안의 감정에 기여하는 생각을 식별하고, 더 유용하고 현실적인 생각으로 대체하도록 합니다. 이 과정을 통해 공황 발작을 일으키는 자극들에 대해 점차 저항력을 기를 수 있습니다. 그리고 무의식적인 불안에 대해서는 심층 심리 치료를 통해 스스로의 상태를 이해하고 적응해 나가는 데 도움을 받을 수 있습니다.
- 자조 기술
- 호흡운동, 점진적 근육 이완, 마음 챙김 등.
- 자신의 증상을 관리하고 장기간에 걸쳐 불안 증상에 적응해 나가는 데 도움이 될 수 있습니다.
마인드웰의 한마디
불안 장애와 공황 장애는 치료가 가능한 질환입니다. 두 진단의 차이를 이해하고 알맞은 치료 방법으로 접근한다면 삶의 질을 개선할 수 있습니다. 스스로가 불안 장애 또는 공황 장애를 앓고 있다면 전문가와 상담을 받아 보시기를 권장합니다.