날이 추워지는 겨울이 되면 심하게 움추러들고 기분도 가라앉나요? 날씨가 화창한 날에는 기분도 덩달아 좋아지다가, 하루 종일 비가 오는 날이면 아무것도 못 할 정도로 쳐지시나요? 그렇다면 일정한 기분을 유지하기 위해 광 치료 light therapy 라는 방법을 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
스트레스와 불안이 구석구석 도사리고 있는 현대 사회에서는 효과적이고 접근 가능한 치료 옵션을 찾는 것이 중요합니다. 무기력함, 우울한 기분, 불안 및 초조, 감정 기복 등으로 인해 일상 생활에 지장이 있을 정도라면 의학적인 치료를 통해 도움을 받는 것이 좋습니다. 그 중 심리 상담이나 약물 치료와 같은 전통적인 방법은 여전히 효과적인 방법으로 남아 있지만, 일부 사람들을 대상으로 매력적인 대안 치료 방법인 광 치료 요법이 있습니다. 이론적인 근거가 있고 임상 현장에서 효과가 증명된 광 치료는 우울증과 불안장애에서 벗어나고자 하는 사람들에게 새로운 희망이 될 수 있습니다.
광 치료 과학적 근거
광 치료 또는 라이트 테라피라고 하는 이 방법은 인공 조명에 노출시켜 자연 햇빛을 대체하는 비침습적 치료 방법입니다. 태양광을 대체할 수 있기 위해 특정 스펙트럼의 빛을 방출하는 장치인 라이트박스를 사용하여 매일 일정한 시간에 빛을 쪼이게 됩니다.
연구에 따르면 광 치료는 뇌의 생화학 물질, 특히 기분 조절에 관여하는 신경 전달 물질인 세로토닌의 생성에 영향을 줍니다. 밝은 빛에 노출이 되면 망막이 자극되어 뇌가 더 많은 양의 세로토닌을 생성하도록 자극합니다. 이렇게 세로토닌 수치가 증가하면 기분에 영향을 주면서 우울한 기분, 불안한 기분을 완화하고 행복감 등을 높여줄 수 있습니다. 따라서 우울증이나 불안 장애가 있는 경우에 도움이 될 수 있습니다.
우울증 치료에 광 치료 적용
우울증을 치료하는데 일반적으로 약물 치료와 정신 치료가 사용됩니다. 광 치료는 이런 방법을 보완할 수 있는 하나의 도구가 될 수 있습니다. 특히나 광 치료 는 계절성 정동 장애 SAD, seasonal affective disorder가 있는 개인의 우울 증상 완화에 좋은 반응을 보인다고 합니다.
계절성 정동장애는 일광 시간이 더 짧은 겨울철에 발생하는 패턴을 보이는 우울증의 한 가지 유형입니다. 보통 가을이 오고 겨울로 접어들면서 일조 시간이 짧아지며 시작되는 경우가 많으며, 기분 저하, 무기력, 과수면, 식욕 증가 등 비정형 우울증과 비슷한 증상이 나타나고 점차 심해지다가, 낮이 길어지는 봄 과 여름이 되면 증상이 나아집니다. 계절성 정동 장애의 약 80% 는 여성이라고 알려져 있으며, 전체 성인의 4~10% 정도가 영향을 받는다고 합니다. 계절성 정동 장애가 있는 개인에게 밝은 빛을 노출시키는 광 치료는 일주기 리듬을 조절하고 건강한 균형을 회복하는 데 도움이 됩니다. 광 치료를 통해 기분을 개선하고 에너지 수준을 높이며, 우울 증상을 줄여 일상 회복을 도울 수 있습니다.
조명을 통한 불안 완화
과도한 걱정, 초조, 안절부절 등으로 나타나는 불안은 사람을 쇠약하게 만들고 일상 생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 불안 장애 역시나 약물 치료 또는 비약물적 치료 방법들이 다양하게 시행되고 있습니다. 그 중 광 치료는 불안 증상을 완화하고 이완을 촉진하는 비약물적 치료의 잠재적인 옵션으로 알려져 있습니다.
광 치료는 스트레스와 관련된 호르몬인 코르티솔의 방출을 줄이면서 세로토닌 생성을 자극합니다. 이를 통해 신체의 스트레스 반응을 조절하고 보다 균형잡힌 감정 상태로 이끄는 데 도움이 됩니다. 광 치료를 사용하면 불안 수준이 낮아지고, 수면의 질이 향상되며, 불안이 완화되면서 궁극적으로 정신 건강과 삶의 질을 개선하는데 도움이 될 수 있습니다.
광 치료에 대한 고려 사항
광 치료 를 통해 실질적인 도움을 받기 위해서는 정확한 방법으로 일관되게 사용하는 것이 중요합니다. 이를 위해 다음의 사항을 확인해야 합니다.
- 의료 전문가와 상담
- 광 치료를 시작하기 전에 증상을 평가하고, 다른 치료 대안과 비교하여 효과적일 것으로 판단되면 시행합니다. 또한 적절한 빛 노출 시간과 강도를 상의하는 것이 필수입니다.
- 신뢰할 수 있는 기기 선택
- 광 치료의 효과를 보려면 광도가 최소 10000 Lux 이상이어야 합니다. 그리고 자연 태양광과 비슷한 스펙트럼 (백색광)의 라이트 박스를 선택합니다.
- 적절한 시간 찾기
- 일반적인 하루 일과를 보내는 경우 광 치료 노출은 아침 시간에 하기를 권장합니다. 개인에 따라 다른 수면 패턴인 경우에는 전문가의 조언을 듣고 행하는 것이 좋습니다.
- 점진적 노출
- 처음에는 10~15분의 짧은 시간으로 노출을 시작하며, 점진적으로 시간을 늘려 하루 30분 이상의 시간을 쪼이게 됩니다. 매일 일관되게 노출하는 것이 중요합니다.
- 다른 치료 방법과 병행
- 광 치료는 약물 치료나 정신 치료 등 전통적인 치료 방법과 병행할 수 있습니다. 또한 병행할 때 더욱 효과가 클 수도 있으므로 전문가와 상의하는 것이 도움이 됩니다.
마인드웰의 한마디
광 치료는 일반적인 우울증에서 가장 효과적인 방법이라고 이야기 할 수는 없습니다. 하지만 계절성 정동장애 또는 날씨에 따라 기복이 심한 경우 등 특정한 상황에서는 상당히 효과적인 방법이기도 합니다. 만약 이에 해당하는 증상을 경험하고 있다면 전문가와 상의하여 본인에게 맞는 광 치료를 시도해 보는 것이 도움이 될 것입니다.