불안 장애 치료 방법에는 크게 약물 치료와 비약물적 치료로 나뉠 수 있습니다. 각각 방법 중 한 가지를 선택하여 시행하는 것도 효과가 있습니다. 그리고 증상의 종류나 강도에 따라 병행 치료를 하는 것이 더욱 도움이 되기도 합니다. 어떤 치료 방법이 자신에게 맞는지 스스로의 선호도 및 전문가와의 상의를 통해 결정하는 것이 중요합니다.
불안 장애 치료
심리치료 psychotherapy
대표적인 비약물적 치료로 심리 치료를 들 수 있습니다. 심리 치료는 사람들이 경험하는 불안의 정서적, 인지적, 행동적 측면을 관리하는 방법을 배우는 데 도움이 됩니다. 여러 가지 심리 치료 기법 중에서도 특히 효과적인 것은 인지행동치료(CBT, cognitive behavioral therapy)입니다. 인지행동치료는 범불안장애, 사회 불안 장애, 특정 공포증, 공황 장애 등을 포함한 불안 장애의 치료에 효과적입니다.
사람이 살면서 경험하는 일은 무언가 생각을 불러 일으키고, 그런 생각이 감정에 영향을 줍니다.
내일 비가 온다는 일기 예보를 보고 ‘길이 막힐 수도 있겠다’라는 생각이 들어 긴장이 되어 늦지 않게 출발하기 위해 일찍 잠자리에 들었다.
위 문장에서 ‘내일 비가 온다는 일기 예보’를 접하고 나서, 길이 막힐 수도 있겠다 라는 생각에 긴장감이 드는 것은 자연스러운 감정이라고 할 수 있겠습니다. 하지만 일기예보를 접하고 나서 발생한 긴장감이 지나쳐 ‘길이 심하게 막혀 분명 지각할 것이다.’ ‘이번에도 지각을 하면 회사에서 정말 무능한 사람으로 찍히게 될 것이다’ 라는 식으로 부정적인 생각이 이어지면서 더욱 심하게 긴장이 되어 잠 들기 어려워진다든지 한다면 이것을 부정적인 생각과 연결된 인지 왜곡이라고 합니다.
인지행동치료를 통해 사람들이 불안할 때 느끼는 자동적인 부정적인 생각과 인지 왜곡을 인식하고 구별하는 것을 훈련하여 불안에서 벗어날 수 있도록 할 수 있습니다.
노출 요법은 인지행동치료의 한 가지 유형으로, 몇몇 불안 장애에서 효과적으로 사용되는 방법입니다. 노출 요법은 어떤 사람이 자신이 두려워하는 것에 점진적으로 노출하면서 동시에 긴장 이완 기술을 사용하여 신체적인 스트레스 반응을 진정시키고 나아가 특정한 대상이나 상황에 대한 두려움을 완화시킬 수 있습니다.
불안 장애 치료
약물치료 medications
불안의 신체 증상 및 정신적인 증상을 완화시키는데 도움이 되는 약물 치료들이 있습니다. 대표적으로 다음 약제들을 사용합니다.
- 항우울제(SSRI, SNRI 등)
- 전통적으로 ‘항우울제’로 분류되는 약이지만, 뇌의 특정 신경 전달 물질 – 특히 세로토닌의 농도에 변화를 줌으로써 불안 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.
- 벤조디아제핀
- 일반적으로 ‘신경안정제’ 또는 ‘항불안제’로 불리는 약제입니다. 벤조디아제핀은 비교적 빠르게 작용하여 단기간의 불안 증상을 완화하는데 효과적입니다.
- 베타 차단제 (인데놀 등)
- 불안과 동반된 신체 증상을 완화할 수 있어 단기 치료에 효과적입니다. 특히 사회 불안, 수행 불안, 공황 발작 등의 증상에 효과가 있습니다.
일반적으로 항우울제로 분류된 약들 (SSRI – 선택적 세로토닌 재흡수 억제제, SNRI – 세로토닌 노르에피네프린 재흡수 억제제 등)은 단기간의 효과를 위해서보다는 장기적인 불안감을 완화시키기 위한 목적으로 투약하게 되며, 비교적 긴 기간 동안 일정하게 복용하는 것이 도움이 됩니다. 반면에 벤조디아제핀이나 베타 차단제는 주로 단기간의 효과를 위해 사용합니다. 물론 증상의 심한 정도나 빈도에 따라 벤조디아제핀계열 약물이나 베타 차단제를 장기간 복용하는 경우도 있습니다. 이러한 개인의 차이에 대해서는 반드시 주치의와 상의하여 결정할 것을 권장합니다.
대응 전략 coping strategy
불안 장애의 대응 전략은 불안을 보다 효과적으로 관리하는 방법에 중점을 둡니다. 카페인 섭취 제한, 규칙적인 운동, 충분한 휴식, 스트레스 관리 등 생활 방식의 변화가 도움이 될 수 있습니다.
일반적으로 불안 증상은 정신적인 불안 뿐만 아니라 신체적인 불안 증상을 동반하는 경우가 매우 흔합니다. 이는 오랜 기간 인류가 생존하기 위해서 당장 대응해야 하는 위기에 처했을 때 빠르게 도피 또는 싸움 (flight or fight) 반응을 일으키기 위해 적응한 결과이지만 불필요하게 반응이 일어나면서 불안 증상으로 연결되었던 것입니다. 따라서 신체적인 반응을 조절하고 불안 자극에 대한 유연성을 기르는 것이 불안 증상을 다루는 데 효과적일 수 있습니다.
규칙적인 운동이 불안 증상을 줄이고 예방 효과도 있다는 연구 결과도 있으며, 심호흡, 요가, 점진적 근육 이완 등 스트레스 관리 기법도 불안을 관리할 때 도움이 될 수 있습니다.
마인드웰의 한마디
불안 장애에는 다양한 치료 옵션이 있습니다. 그리고 이를 통해 개인의 삶의 질을 많이 개선할 수 있습니다. 비록 단기간에 완벽한 치료를 하는 것은 어렵지만, 꾸준한 치료를 통해 분명한 변화를 가져올 수 있습니다. 개인의 필요에 맞는 계획을 찾기 위해 인내심을 갖고 정신 건강 전문가와 의사 소통을 유지하는 것을 권합니다.