범불안장애 (Generalized Anxiety Disorder, GAD)는 대표적인 불안장애의 일종입니다. 사람들은 때때로 자신의 건강, 돈, 직업, 가족 등에 대해서 걱정을 하곤 합니다. 그런데 범불안장애를 가진 사람들은 이런 것들에 대해서 지속적이고 과도하여 일상 생활에 방해가 될 정도로 불안을 겪습니다.
범불안장애 가 있으면 긴장을 풀고 일에 집중하기 어렵습니다. 안절부절 못하고 식은 땀을 많이 흘리며, 화장실에 자주 가는 등 신체 증상이 동반되기도 합니다.
전체 성인의 약 3% 정도가 1년 이내에 범불안장애를 경험하였을 것으로 추정되며, 일생 동안에는 약 9% 정도의 성인이 한 번 이상 범불안장애를 경험한다고 합니다. 범불안장애는 약물 치료 및 정신 치료 등을 통해 증상을 관리하고 삶의 질을 개선할 수 있습니다.
범불안장애 진단
범불안장애는 진단이 어려울 수 있습니다. 사람들은 보통 병적인 수준의 불안, 불안 장애라고 부르려면 적어도 공황 발작 수준의 증상이 있어야 한다고 생각합니다. 범불안장애에서는 순간적으로 찾아오는 여러 가지 신체적인 증상을 동반하는 극심한 불안, 즉 공황 발작이 동반되지 않다 보니까 그저 걱정이 심한 상태라고 생각하고 넘어가기 쉽습니다. 순간적인 증상의 강도는 공황 수준까지는 아닙니다. 하지만 범불안장애 역시 안락한 일상 생활을 영위하는 데 큰 어려움을 가져다 주기 때문에 적절한 진단과 치료가 필요한 상태입니다.
범불안장애 GAD의 DSM-5 진단 기준
- A. 몇 가지 주제나 사건(직장에서의 일, 학교에서의 수행 등)에 대한 과도한 불안과 걱정, 지난 6개월간 걱정을 하는 날이 그렇지 않은 날보다 더 많다.
- B. 걱정을 조절하는 데 어려움을 느낀다.
- C. 불안이나 걱정은 다음 중 세 가지 이상의 증상을 동반한다.
- 초조함 또는 벼랑 끝에 선 듯한 느낌.
- 쉽게 피로해짐
- 집중을 하기 어렵거나 마음을 비우기 어려움
- 짜증
- 근육 긴장
- 수면 장애
- D. 이런 불안이나 걱정, 신체적인 증상으로 인해 일상 생활이나 사회 활동, 직업 활동 또는 다른 중요한 영역에서 기능을 수행하는데 방해가 된다.
진단 기준에서 이야기 하는 과도한 걱정은 ‘특별한 위협이 존재하지 않거나‘ ‘실제 위험에 비해서 훨씬 심한 정도‘로 걱정하는 것을 의미합니다. 범불안장애로 고생하는 사람들은 깨어 있는 시간 중 많은 비율로 무언가에 대해서 걱정하며 지냅니다. 성인들은 직업에 대한 책임, 수행에 대한 것, 자신이나 가족의 건강, 재정 문제 및 기타 일상적이고 전형적인 것들에 대해서 걱정을 할 수 있습니다. 아동의 경우 자신의 능력이나 학교에서의 성적, 교우관계 같은 것들에 대한 걱정을 하곤 합니다. 그리고 이런 걱정의 정도가 심하거나 동반되는 신체 증상들 때문에 일상적인 활동을 유지하기 어렵고, 대인관계나 직장 또는 다른 중요한 삶의 영역에서 문제가 일어날 수 있습니다.
범불안장애 테스트
스스로 생각했을 때 범불안장애가 의심된다면 시행해 볼 수 있는 선별 검사를 소개합니다. 다음 문항들을 읽고 체크한 다음 본인의 점수가 몇 점인지 한번 계산해 보세요.
범불안장애 선별검사 GAD-7
지난 2주 동안 이런 문제들로 얼마나 자주 괴로웠나요?
| 전혀 없었다 | 조금(1~3일 정도) | 절반 이상 | 거의 매일 | |
| 긴장이 되거나 불안하거나 벼랑에 선 기분을 느꼈다 | 0 | 1 | 2 | 3 |
| 걱정을 멈추거나 조절할 수 없었다 | 0 | 1 | 2 | 3 |
| 다른 주제에 대해서 너무 많은 걱정을 했다 | 0 | 1 | 2 | 3 |
| 편히 쉴 수 없었다 | 0 | 1 | 2 | 3 |
| 초조해서 가만히 앉아 있기 힘들었다 | 0 | 1 | 2 | 3 |
| 쉽게 짜증이 나거나 예민함을 느꼈다 | 0 | 1 | 2 | 3 |
| 뭔가 나쁜 일이 생길 것 같다는 두려움이 있었다 | 0 | 1 | 2 | 3 |
- 합계 점수
- 0~4: 최소한의 불안 정도
- 5~9: 약간의 불안
- 10~14: 중등도의 불안
- 15이상: 심한 불안
이 검사는 선별검사이고 주관적 보고로 작성하는 검사이기 때문에 이 검사만으로 진단을 내리지는 않습니다. 그렇지만 범불안장애나 기타 불안 장애가 있을 때 이 검사에서 양성으로 나올 가능성이 높습니다. 합계 점수가 8점 이상인 경우에는 범불안장애의 가능성이 있는 수준으로 전문가와 상담을 받아 보기를 권장합니다.
마인드웰의 한마디
일반적으로 스트레스를 받았을 때에도 범불안장애에서 겪을 수 있는 증상들을 경험할 수 있습니다. 하지만 이어지는 걱정의 정도가 일반적인 수준을 넘어서고 일상 생활이나 직업 활동, 사회 생활에 지장을 준다면 임상적인 수준의 범불안장애라고 합니다. 임상적인 수준이라는 것은 치료가 필요하다는 말입니다. 이어지는 글에서는 범불안장애의 치료에 대해서 알아보겠습니다.